метрів за рік. Проте цей рух відбувається протягом сотень мільйонів років, тому плити за такий час переміщуються на тисячі кілометрів. Отже, сучасне розміщення материків і океанів — результат тривалого горизонтального руху літосферних плит. Ці рухи призводять також до того, що на стиках плит в одних місцях відбувається їх зіткнення, а в інших — розсування.

Внаслідок зіткнення двох літосферних плит з материковою корою їхні краї разом з усіма нагромадженими осадовими породами зминаються у складки, породжуючи гірські хребти. Якщо ж зближуються плити, одна з океанічною, а друга з материковою корою, то перша прогинається і ніби пірнає під материкову. При цьому припіднятий край материкової кори зминається в складки, формуючи гори. Відтак уздовж узбереж виникають ланцюги островів і глибоководні жолоби.