Розділ II МАТЕРИКИ

ВЕЛИКОБРИТАНІЯ. Це країна стародавніх замків і так само давніх традицій. Вона розташована на Британських островах. Від материка її відокремлює вузька протока Ла-Манш. Велика Британія — могутня морська держава, яку колись називали «владичицею морів». Свого часу англійські мореплавці приєднали до Англії численні заморські землі, перетворивши її на найбільшу колоніальну імперію. І хоча нині її вплив ослаб, вона залишається однією з провідних держав світу.

За природними умовами Велика Британія схожа на сусідні країни Західної Європи. На півночі й заході простяглися старі, надто зруйновані гори, на південному сході лежать рівнини. На помірний морський клімат сильно впливає океан: зиму він робить м'якою і вологою (дощ іде майже щодня), а літо — прохолодним. Британська погода нестійка, мінлива, здебільшого похмура, із сильними вітрами. Густа завіса туманів, які утворюються і влітку, і взимку, не розсіюється іноді по кілька днів. Річок на островах багато, але вони короткі. Найповноводніша — Темза. Багато боліт. Широколистих лісів майже не залишилося. Натомість великі площі займають луки.

Серед населення країни найчисельнішими є англійці. Крім них, живуть шотландці, ірландці, уельсьці, які зберегли національні особливості. Державна мова — англійська — поширена в усьому світі. Велика Британія густонаселена країна, де переважає міське населення. Лондон - одне з найбільших міст Європи (мал. 258).

Велика Британія, як і Франція та Німеччина, входить у сімку найбільш розвинутих країн світу. Провідною в господарстві є промисловість. Здавна в країні видобувають

вугілля. Нині розробляються родовища нафти і газуздна Північного моря. Металургійні заводи працюють на привізній сировині. Машинобудівні підприємства випускають судна, автомобілі, літаки, верстати, радіоелектронні прилади. Хімічна промисловість виробляє пластмаси, синтетичний каучук, мінеральні добрива. Традиційною галуззю є текстильна.

У сільському господарстві британці вміють взяти все можливе з кожного клаптика землі. Вирощують пшеницю, овес, ячмінь, цукрові буряки, картоплю. На фермах розводять м'ясні і молочні породи корів, а також овець, свиней. Популярним

ОБ'ЄДНАНЕ

КОРОЛІВСТВО

ВЕЛИКОЇ

БРИТАНІЇ

ТА ПІВНІЧНОЇ

ІРЛАНДІЇ