Розділ II 

МАТЕРИКИ

и місцевому населенню важко переносити задушливу спеку і високу вологість повітря. Полегшення приносить тільки нічна прохолода. Тому екваторіальний постійно спекотний і постійно вологий клімат не надто сприятливий для життя людей.

Субекваторіальні кліматичні пояси в кожній півкулі широкою смугою облямовують екваторіальний пояс. Тут чітко виокремлюються два сезони - літній вологий і зимовий сухий. Улітку слідом за зенітальним положенням Сонця встановлюється, як і на екваторі, низький атмосферний тиск. Тому туди надходять вологі екваторіальні повітряні маси, які приносять рясні опади. Взимку пояси атмосферного тиску зміщуються, і в субекваторіальні широти разом з пасатами надходять сухі тропічні повітряні маси. Дощі припиняються, встановлюється спекотна і суха погода. Отже, субекваторіальний клімат постійно спекотний і перемінно вологий.

Тропічні кліматичні пояси лежать між субекваторіальними і субтропічними поясами обох півкуль. Там цілорічно панують надзвичайно спекотні й сухі тропічні континентальні повітряні маси. Такий клімат спричиняє утворення пустель.

Найбільш спекотні й сухі області розташовані в Північній Африці, яка перебуває під впливом північно-східних пасатів. Ці вітри дмуть з величезного масиву суходолу — Євразії, тому континентальне повітря, яке вони приносять, надзвичайно сухе. Це призвело до утворення на півночі Африки найбільшої пустелі світу — Сахари. Температури повітря в тіні там сягають до +50°С. Кількість опадів не перевищує 50 мм за рік. Буває, що впродовж 10 років не випадає жодної краплі дощу. У Південній Африці через меншу протяжність мате-рика із заходу на схід у тропічних широтах опадів випадає дещо більше. Південно-східні пасати, що дмуть з Індійського океану, несуть хоча й тропічне, але зволожене над океаном повітря. Тому Калахарі зволожується значно більше, ніж Са-хара, і є не пустелею, а напівпустелею. Отже, на великих площах Африки сформувався тропічний пустельний клімат.

У тропічних широтах на південно-західному узбережжі Африки, що омивається Атлантичним океаном, дощів майже не буває. Холодні течії (наприклад, Бенгельська) охолоджують вологі морські повітряні маси. Повітря стає важким і не може піднятися на висоту, достатню для утворення дощових хмар. Тому кількість опадів там мізерна