АВСТРАЛІЙСЬКИЙ СОЮЗ. На території Австралії розташована єдина держава — Австралійський Союз. Окрім материка до її складу входять острів Тасманія та низка прибережних островів. Австралійський Союз — шоста за розмірами території країна світу. Нині це вже не колонія, а самостійна незалежна держава, яка входить до складу Співдружності країн, яку очолює Велика Британія. Співдружність — це об'єднання держав: Великої Британії і країн, які були її колоніями. Тому офіційно главою Австралійського Союзу є королева Великої Британії, а державною мовою — англійська.

Маючи величезну площу, Австралійський Союз є мало-населеною країною. Там проживає лише 19,6 млн осіб. Порівняйте: тільки в одному місті Нью-Йорку (США) або Токіо (Японія) живе понад 8 млн. Населення розміщене нерівномірно. Більшість зосереджена в прибережних районах на сході й південному заході. Пустельні центральні та західні райони малонаселені або зовсім безлюдні. Це пов'язано з природними умовами та історією заселення материка європейцями. Більшість австралійців живе в містах, найбільші з яких - Сідней і Мельбурн (мал. 130).

ГОСПОДАРСТВО. Австралійський Союз належить до високорозвинутих країн світу. Провідне місце в його господарстві належить промисловості. На базі різноманітних корисних копалин сформувалася видобувна галузь. На металургійних комбінатах виплавляють чорні (чавун, сталь) та кольорові (алюміній, нікель, олово та ін.) метали. Паливні копалини використовуються для одержання електроенергії на теплових електростанціях (ТЕС), які разом з гідроелектростанціями (ГЕС) забезпечують нею промисловість, сільське господарство, а також задовольняють побутові потреби населення.

АВСТРАЛІЙСЬКИЙ СОЮЗ

Мал. 130. Сідней - найбільше місто Австралії