Розділ II МАТЕРИКИ

Пляшкове дерево Мал. 128. Після рідкісних дощів пустеля оживає

доверху. В ньому дерево нагромаджує вологу, яку потім витрачає в посушливий сезон. Незвичайне й ендемічне трав'яне дерево, що має прямий короткий стовбур, увінчаний жмутом вузьких довгих листків. Вони стирчать в усі боки і нагадують копицю сіна. У зоні саван живуть кенгуру, вомбат, єхидна, багато птахів. Терміти будують величезні термітники.

Зона пустель і напівпустель охоплює величезні простори в центральних районах материка. Там простягаються Велика Піщана пустеля і Велика пустеля Вікторія, назви яких свідчать про їх розміри. Випалену сонцем поверхню вкривають червонуваті піски і кам'яні розсипища. Такого забарвлення піскам надають сполуки Феруму, що містяться в породах. Бурі та сіро-бурі грунти сформувалися де-не-де. У зниженнях проступають плями солончаків. Рослинність дуже бідна й розріджена. На безплідних рівнинах лише подекуди ростуть кущики лободи, колючі чагарникові акації та карликові евкаліпти. На сипучих пісках оселяється тільки спині-фекс — кулеподібний злак, типова рослина пустель. Зелені немає, під безжалісним сонцем навіть рослини стають рудуватими. На відміну від пустель Африки в Австралії немає оазисів, але австралійська пустеля не виглядає такою неживою, як, наприклад, Сахара (мал. 128). У напівпустелях утворюються непрохідні зарості вічнозелених чагарників, де ростуть низькорослі евкаліпти та акації. Такі зарості називають скребом. Водяться кенгуру, вомбат, собака динго, єхидна, страус ему, ящірки і змії (див. мал. 125 нас. 120).

Зона вічнозелених твердолистих лісів і чагарників займає невеликі площі на південному заході й південному сході материка. Там на бурих і червоно-жовтих фералітних грунтах на берегових рівнинах ростуть евкаліптові ліси.

Зона мішаних лісів сформувалася тільки на острові Тасманія, південна частина якого заходить у помірний пояс. Поряд з вічнозеленими листяними деревами (евкаліптом, південним буком) ростуть і хвойні (червона новозеландська сосна), а в нижньому ярусі — деревоподібні папороті.

Трав'яне дерево

Величезний термітник

Вомбат

Ящірка молох шипами відлякує ворогів