Розділ II МАТЕРИКИ

Північної Америки. Вікінги, як і Колумб, не здогадувалися, що відкрили новий материк. Про їхні відкриття ніхто не знав, окрім деяких північних народів, тому їх не було зафіксовано в історії.

Плавання X. Колумба поклали початок завойовницьким походам. Європейські країни намагались урвати собі якнайбільший шмат від Нового Світу: Іспанія — на півдні, Англія і Франція — на півночі. Такі походи супроводжувалися географічними відкриттями. У XV ст. англійська експедиція Джона Кабота знову відкрила північно-східне узбережжя Північної Америки. У XVI ст. відбувся похід іспанця Ернандо Кортеса, який завершився завоюванням стародавньої держави ацтеків, що існувала на території сучасної Мексики. Французи дослідили затоку і річку Святого Лаврентія, береги Великих озер, пропливли по річці Міссісіпі. Англійці Генрі Гудзон (XVII ст.) та Александр Маккензі (XVIII ст.) обстежили північні й східні райони материка.

У XVIII ст. до північно-західних берегів Північної Америки дісталися росіяни. Експедиція Вітуса Беринга і нашого співвітчизника Олексія Чирикова відкрила Берингову протоку, Алеутські острови та Аляску. Там було засновано російські поселення, жителі яких займалися морським промислом, полюванням, вели торгівлю з індіанцями. У 1867 р. царський уряд Росії продав ці володіння Сполученим Штатам Америки.