Тема 5. ПІВНІЧНА АМЕРИКА

§ 38. ГЕОЛОГІЧНА БУДОВА ТА РЕЛЬЄФ

• Пригадайте, що називають щитами і плитами платформи.

• Яку роботу виконують льодовики?

ГЕОЛОГІЧНА БУДОВА. На відміну від Південної Америки, яка мільйони років тому була частиною Гондвани, Північна Америка — це уламок Лавразії — прадавнього материка Північної півкулі. В основі Північної Америки лежить давня докембрійська Північноамериканська платформа (див. мал. 6 нас. 14). На північному сході її кристалічний фундамент, складений гранітами і гнейсами, виходить на поверхню у вигляді Канадського щита. На решті території фундамент перекритий потужною товщею осадових порід (пісковиків, вапняків).

Зусібіч до платформи в різні геологічні періоди «прибудовувались» складчасті області. Так, потужна складчастість утворилася на заході, на стику Тихоокеанської і Північноамериканської літосферних плит.

Понад 10 тис. років тому клімат Північної півкулі був значно суворіший: сніг, що випадав протягом тривалої зими, не встигав розтанути і нагромаджувався. Поступово він перетворювався на кригу. Зрештою на півночі материка утворився гігантський покривний льодовик. Сотні років він просувався на південь. У лід вмерзали великі й дрібні уламки гірських порід (валуни, щебінка, пісок, глина), які переміщувалися разом з льодовиком. Просунувшись на південь, льодовик зупинився і з потеплінням клімату поступово розтанув (мал. 191). РЕЛЬЄФ. У загальних рисах рельєф Північної і Південної Америки подібний. У Північній Америці, як і в Південній, на заході здіймаються гори, а на сході здебільшого великі рівнини (див. мал. 190 нас. 177).

Рівнини, що лежать на платформах, займають усю східну частину материка. Найбільша серед них — Лаврентійська височина. Широкою смугою вона охоплює Гуд-зонову затоку. Далі на південь розкинулись Центральні рівнини, що мають горбисту поверхню. На тисячі кілометрів з півночі на південь простяглися Великі рівнини. У

Мал. 191. Давне зледеніння Північної Америки