Тема I. АФРИКА

решток рослин майже немає. Значні площі кам'янистих, піщаних і глинистих пустель не мають ґрунтового покриву (мал. 86).

РОСЛИHНІСТЬ. В умовах украй сухого пустельного клімату рослинність надзвичайно бідна. Де-не-де ростуть пучки трав і колючі чагарники (мал. 87). Місцями рослинності взагалі немає. Щоб вижити в суворих умовах, рослини пристосувалися або «добувати» і зберігати вологу, або зменшувати її випаровування. Щоб зменшити випаровування, листя деяких чагарників перетворилося на колючки, в інших воно стало дрібним. Чагарники під час тривалих посух здатні скидати не тільки листя, а й гілки та кору. В деяких рослин виробився короткий життєвий цикл: з першими краплями дощу вони дуже швидко проростають, квітнуть і дають насіння.

У надзвичайно сухій Сахарі поширені здебільшого колючі чагарники, тамариск і невисокі акації. Між ними подекуди ростуть жорсткі злаки. В оазисах, де підземні води залягають близько від поверхні (на глибині до 10 м), вирощують пшеницю, ячмінь, овочі, фінікову пальму (мал. 88).

Ще бідніша рослинність у пустелі Наміб, про яку кажуть, що Бог створив її в гніві. При щедрому тропічному сонці там місяцями не випадає жодної краплі дощу. Повітряні маси, охолоджені Бенгельською течією, не можуть підійматися вгору і утворювати хмари. Тому замість дощу утворюються тумани, які майже 300 днів на рік «навідуються» в пустелю. За рік вони приносять близько 50 мм вологи, якою користуються здебільшого низькорослі колючі чагарники. Тумани, що пливуть з Атлантики, дають можливість унікальній рослині вельвічії дивовижній, яка має лише два гігантських стрічкоподібних шкірястих листки, засвоювати воду «просто з небес». Вельвічія справді дивовижна: два листки, що під вітрами розщеплюються на довгі вузькі смужки, ростуть прямо з

Розділ II

Мал. 87. Рослинність Сахари Мал. 88. Рослинність оазису